ТЭЦ-1 была спроектирована как один из цехов завода №402, чтобы обеспечивать электроэнергией это крупное предприятие. Первый ток был пущен 26 марта 1941 года.

Во время войны были перебои с поставками угля, иногда запасов хватало лишь на несколько часов. Но предприятие работало в полной мере, 12 раз становилось победителем соцсоревнований. ТЭЦ-1 за работу в годы войны была удостоена одной из высочайших наград от Государственного Комитета Обороны – переходящего Красного Знамени. В 1946 году знамя было передано ТЭЦ на постоянное хранение. Только после войны ТЭЦ стала обеспечивать электроэнергией не только завод, но и город.