Во второй половине 1930-х годов страну потрясли массовые репрессии. Не обошли они и город Молотовск. Основные дела и процессы развернулись в 1938 году. Тогда были проведены аресты руководителей, ведущих специалистов судостроительного завода № 402. Среди арестованных оказался и первый начальник строительства завода И.Т. Кирилкин. 

С весны 1938 года строительство завода и города постепенно переходило в ведение Строительства № 203, был создан Ягринский трудовой лагерь с непосредственным подчинением ГУЛАГу НКВД. Отделения Ягринлага располагались в границах города и его окрестностей.

В 1938 году количество заключенных в лагере насчитывалось более 20 тысяч человек. Заключенные использовались как дешевая рабочая сила при строительстве многих зданий, сооружений города и завода. Спустя многие годы, мы находим приветы из прошлого в самых неожиданных местах. В коллекции музея есть экспонаты, на которых сохранились надписи, сделанные заключенными. Как правило, надписи были сделаны карандашами – обычным разметочным инструментом. А сами надписи находятся на фрагментах бруса, досок, из которых и строили большинство домов. 

На первой фотографии просматривается запись: «На костях заключенных построили город …», сделанная в 1940 году. В том же 1940 году была сделана и другая надпись с упоминанием участка Ягринлага НКВД. Оба надписи были обнаружены при разборе домов, построенных в довоенный период. 

В начале 1942 года большая часть контингента заключенных и специалисты были направлены на строительство Богословского алюминиевого комбината. Оставшаяся часть занималась земляными и другими подготовительными работами. С 1944 по 1948 годы в структуре был выделен даже лагерь для военнопленных. В этот период количество заключенных составляло чуть более 10 тыс. человек. 

В 1953 году Ягринский ИТЛ был закрыт, а на его базе организовано лагерное отделение. В 1961 году и это отделение было ликвидировано.