Советское радио было главным средством массовой информации XX века. Сводки Совинформбюро, которые читал Юрий Левитан, слушала вся страна. После войны радио объединяло миллионы людей: передачи вроде «Пионерской зорьки» и трансляции футбольных матчей собирали у динамиков целые семьи.
До появления телевизора новости узнавали по радио и из газет. В позднесоветский период люди проводили вечера у радиоприёмников, как сегодня — в интернете.
Начиная с середины 1920-х годов использование радио в СССР было жёстко регламентировано. Радиоприёмники подлежали обязательной регистрации, а за их использование взималась абонентская плата. Эти строгости отменили только в 1961 году.
Со всей страной радио заговорило в 1937-м, когда массово выпустили первые приёмники, появились «чёрные тарелки» из картона — «Рекорд-3».
Изобретение транзистора и стремительное распространение полупроводниковых технологий позволило сделать радиоэлектронные устройства гораздо более компактными и практичными. В результате на полках магазинов появились портативные радиоприёмники, способные вполне уверенно и достаточно долго работать от батареек.
Радиола — это устройство, которое объединяло в себе функции радиоприёмника и музыкального проигрывателя. Они представляют собой конструкцию, объединяющую в себе граммофонный проигрыватель и радиоприёмник. Такие устройства появились в 1920-х годах в США. Фирма, производящая их, была названа в честь растения «радиола». Первую советскую радиолу выпустил в 1938 году Александровский радиозавод.
Радиолы стали чрезвычайно популярны в 40–70-е годы. С течением времени в каждом доме появился красивый прибор в лакированном корпусе. Радиола позволила людям слушать радио и музыку в записи, а через некоторое время ещё и записывать музыку на плёнку.
Благодаря широкому распространению радиол многие школьники увлекались радио. Создавались кружки радиолюбителей, в которых подростки мастерили приёмники своими руками и даже выходили в эфир.
В 80-е годы радиолы стали вытесняться более современными приборами — полупроводниковыми и транзисторными приёмниками, магнитолами, цифровыми проигрывателями. Серийное производство радиол завершилось в 90-е годы: самую последнюю модель выпустил в 1992 году завод «Радиоприбор» во Владивостоке.
Чтобы не заставлять людей запоминать частоту всех станций, производители стали указывать названия городов на шкале прибора — так пользователям было легче найти полюбившуюся станцию.
В СССР традиция подписывать названия городов на шкале радиоприёмника пришла уже в 1930-е годы и продолжалась до конца 1960-х. К тому времени тяжёлые ламповые приёмники стали выходить из моды, на их место пришли портативные приёмники для любителей отдыха на природе.
